فضاپیمای Parker Solar Probe ناسا آماده است تا در تاریخ 24 دسامبر دو رکورد جدید به ثبت برساند: نزدیک ترین فاصله به خورشید و بالاترین سرعت ثبت شده توسط یک فضاپیما.
فضاپیمای Parker که در سال 2018 پرتاب شد، هدف دارد اطلاعات بیشتری درباره کرونا (لایه خارجی و نازک جو خورشید) به دست آورد و با عبور مستقیم از آن، اسرار این لایه را کشف کند. این مأموریت در آوریل 2021 برای اولین بار موفق شد از میان کرونا عبور کند و از آن زمان تاکنون بارها به خورشید و گاهی به سیاره ونوس نزدیک شده است. این نزدیکیها به Parker کمک کرد تا به مرور سرعت و نیروی لازم برای نزدیکتر شدن به خورشید را کسب کند. تا کنون، این فضاپیما 21 مانور گرانشی را با موفقیت انجام داده است.
Parker پیشتر به نزدیکترین فاصلهای که تاکنون هیچ فضاپیمایی به خورشید رسیده، دست یافته است. در اکتبر 2023 و مارس امسال، این فضاپیما توانست تا فاصله هفت میلیون کیلومتری خورشید نزدیک شود و در این مسیر، رکورد سرعتی معادل 635,000 کیلومتر در ساعت را ثبت کرد.
اما فردا، این رکوردها شکسته خواهد شد. این بار Parker به فاصلهای حدود شش میلیون کیلومتر از سطح خورشید نزدیک میشود و سرعتی بالغ بر 700,000 کیلومتر در ساعت خواهد داشت.
برای تحمل چنین شرایطی، این فضاپیما باید دمایی بیش از 1400 درجه سانتیگراد را تاب بیاورد. برای این منظور، Parker به یک سپر حرارتی تقریباً غیرقابل تخریب مجهز شده که از طرف خورشیدی آن محافظت میکند.
در طول این پرواز نزدیک، مرکز کنترل ناسا هیچ ارتباطی با Parker نخواهد داشت و تنها در روز جمعه امکان دریافت سیگنال از فضاپیما وجود خواهد داشت – البته اگر همه چیز طبق برنامه پیش برود.