زنجیرههای بزرگ فستفود برنامه دارند تا پایان ۲۰۲۷ بیش از ۲۵۰ شعبه جدید در بلژیک افتتاح کنند که کارشناسان را درباره تأثیرات سلامت نگران کرده است.
بزرگ ترین زنجیرههای فستفود در بلژیک قصد دارند در سالهای آینده دستکم ۲۵۰ رستوران جدید افتتاح کنند. در حال حاضر، بیش از ۱۰۲۰ شعبه در کشور فعالیت میکنند، اما قصد دارند این تعداد را بهطور قابلتوجهی افزایش دهند
بهعنوان مثال، McDonald’s برنامه دارد تا پایان سال ۲۰۲۷ از ۱۲۲ شعبه به ۱۵۰ شعبه برسد، Domino’s قصد دارد شمار شعبههایش را به ۲۵۰ برساند، و هم Burger King و هم Belchicken هرکدام بهدنبال افتتاح حدود ۵۰ شعبه جدید هستند
. این برنامهها بر اساس نظرسنجی و تحقیقات منتشرشده در «De Tijd» اعلام شدهاند
روند توسعه فست فود، بهویژه حضور بازیگران آمریکایی جدید مانند KFC و O’Tacos، با آنچه در آمریکا اتفاق میافتد هماهنگ است؛ چراکه بازار داخلی آمریکا تقریباً اشباع شده و شرکتها به اروپا روی آوردهاند
در آمریکا، روزانه حدود یکسوم جمعیت فست فود مصرف میکنند، در حالی که در بلژیک این نرخ هنوز حدود یک پنجم جمعیت است که حداقل هفتهای یکبار فستفود میخورند، بنابراین فضای زیادی برای رشد باقی مانده است. Kevin Derycke، مدیر عملیاتی QSRP، میگوید: «در پنج سال آینده سقف رشد هنوز قابل مشاهده نیست»
انتظار میرود فرانچایزهای آمریکایی دیگری نیز به بلژیک بیایند، هرچند طولانیبودن فرآیندهای صدور مجوز بهعنوان مانع ذکر شده است
بر اساس گزارش اتحادیه صنعت Foodservice Alliance، درآمد زنجیرههای بزرگ فست فود در بلژیک سال گذشته به ۹۳۱ میلیون یورو رسید که تقریباً یکسوم بیشتر از سال ۲۰۱۹ است (بدون احتساب کسبوکارهای کوچک مستقل مانند فریتوریها و کبابفروشیها)
پیامدهای سلامت
این افزایش سریع تعداد رستورانها باعث نگرانی جدی در میان متخصصان سلامت شده است. براساس دادههای Sciensano و دانشگاه Ghent (UGent)، نسبت افراد دارای اضافهوزن بلژیکی بین سالهای ۲۰۰۱ تا ۲۰۲۴ از ۴۴٫۵٪ به ۴۹٫۷٪ افزایش یافته و میزان چاقی از ۱۲٫۱٪ به ۱۷٪ رسیده است. هر دو وضعیت مستقیم و غیرمستقیم منجر به حدود ۴٫۵ میلیارد یورو هزینههای درمانی برای کشور میشوند
دانشمندان نسبت به گسترش غذاهای فوق فرآوریشده، که اغلب شامل فست فود میشوند، هشدار میدهند؛ این غذاها معمولاً حاوی مقادیر بالایی از شکر، چربی و نمک هستند. Stefaan De Henauw، استاد تغذیه و سلامت عمومی در UGent و عضو شورای عالی سلامت بلژیک، میگوید: «ظهور گسترده غذاهای فوقفرآوریشده و در نتیجه فستفود، نگرانکننده است»
زنجیرههای فستفود این انتقادات را چنین پاسخ میدهند که میزان نمک، چربی و شکر غذاهایشان را کاهش دادهاند و اغلب نوشیدنیهای بدون شکر عرضه میکنند. آنها همچنین به مسئولیت مصرفکننده اشاره دارند: «تا زمانی که رژیم غذایی متنوع و فعالیت کافی وجود داشته باشد، هر نوع غذایی جای خود را دارد»، طبق گفته Raffaele Daloiso، مدیر McDonald’s بلژیک؛ «افرادی که به درستی غذا نمیخورند، احتمالاً بدون McDonald’s نیز اینگونه هستند»
با این حال، مطالعات نشان میدهند که در مناطق شهری فقیرنشین با تعداد زیاد شعب فست فود، میزان چاقی بالاتر است و مردم ناخودآگاه تحت تأثیر دسترسی غذایی محیطشان قرار میگیرند. به ویژه حضور فستفود در نزدیکی مدارس برای محققان نگرانیآور است. تحقیقات Sciensano نشان میدهد شاخص BMI دانشآموزان با افزایش شمار این رستورانها در حوالی مدارس افزایش مییابد. در حال حاضر در شعاع یک کیلومتری متوسط مدارس متوسطه در فلاندرن حدود ۱۲٫۷ شعبه فست فود وجود دارد و یک سوم نوجوانان ۱۰ تا ۱۷ سال حداقل هفتهای یک بار فستفود مصرف میکنند