بلژیک علاوه بر خرید جنگندههای آمریکایی F-35، قصد دارد بهطور رسمی وارد پروژهی مشترک اروپایی FCAS برای ساخت جنگندههای نسل ششم شود.
وزارت دفاع بلژیک اعلام کرده است که در حال بررسی افزایش ناوگان هوایی خود است. در حالی که بلژیک پیشتر جنگندههای F-35 آمریکایی را خریداری کرده، حالا به دنبال آن است که با ترکیب این جنگندهها با پروژهی اروپایی Future Combat Air System (FCAS)، قدرت هوایی خود را چندمنظوره و منعطفتر کند.
FCAS پروژهای مشترک میان فرانسه، آلمان و اسپانیا است که هدف آن ساخت جنگندههای نسل ششم برای سال ۲۰۴۰ است.
برخلاف F-35 که به عنوان یک جنگندهی مستقل عمل میکند، جنگندهی FCAS بخشی از یک شبکهی گستردهتر شامل پهپادها، حسگرها و سیستمهای فرماندهی خواهد بود.
در حال حاضر، بلژیک فقط نقش ناظر در این پروژه دارد، اما در یادداشت جدید دفاعی اعلام شده که این کشور میخواهد از سال آینده به یکی از شرکای اصلی این پروژه تبدیل شود. مرحلهی بعدی پروژه، ساخت یک نمونهی آزمایشی است که هزینهاش حدود ۵ میلیارد یورو بین کشورها تقسیم خواهد شد. هزینهی کلی پروژه تا سال ۲۰۴۰ حدود ۵۰ میلیارد یورو برآورد شده است.
اختلافات داخلی
با وجود اهداف بلندپروازانه، این پروژه بیچالش هم نیست. شرکت فرانسوی Dassault Aviation میخواهد سهم بیشتری (تا ۸۰٪) در بخشهای مهم پروژه داشته باشد. این موضوع باعث تنش با Airbus Defence and Space شده که نمایندهی آلمان و اسپانیا در پروژه است.
مدیرعامل Dassault، اریک تراپیه، بارها تأکید کرده که فرانسه نباید کنترل طراحی جنگنده را به شرکتهای دیگر واگذار کند و آن را مسئلهای ملی و امنیتی میداند. از سوی دیگر، Airbus که بر پایهی همکاری اروپایی ساخته شده، به دنبال حفظ سهم خود در این پروژه است.